Bárbara Casas:

Doctora en Ciencias mención Biología Molecular, Celular y Neurociencias

BÁRBARA CASAS ATALA 

Doctora en Ciencias con mención en Biología Molecular, Celular y Neurociencias 

Durante la última década el 1% de la población se ha visto afectada por la esquizofrenia.

En su tesis doctoral, la científica Bárbara Casas inició una línea de investigación que indaga la génesis de esta enfermedad en el desarrollo embrionario del sistema nervioso, caracterizado por una deficiencia en la conectividad neuronal y pérdida de la materia gris.

Dado que esta enfermedad se origina en el desarrollo embrionario, en su doctorado Bárbara investigó si existe una alteración tanto en la secreción de factores como en la respuesta a ellos durante el desarrollo del sistema nervioso en los sujetos esquizofrénicos. Esta línea investigativa la continúa trabajando en el laboratorio de la Dra. Verónica Palma como Asistente de Investigación Postdoctoral.

En ese lugar han descubierto que la barrera hematoencefálica se forma por la interacción entre componentes de los vasos sanguíneos del cerebro (células endoteliales) y componentes neurales (neuronas y astrocitos), y se ha propuesto que podría estar alterada en la esquizofrenia.

La conexión de Bárbara con la ciencia va más allá de lo que sucede al interior del laboratorio. Ella señala haber iniciado su carrera movilizada por sus ganas de aprender más acerca de la vida, sobre cómo funciona, cómo cada parte interactúa entre sí y forma algo mayor que la suma de sus componentes.

“Toda mi formación educativa ha sido apoyada por iniciativas estatales, tanto en pregrado (beca Excelencia Mineduc y Crédito Fondo Solidario) como en magíster y doctorado (Conicyt). Siento un gran compromiso y responsabilidad por este privilegio, por eso diariamente trabajo con rigor de manera de corresponder a las ayudas que he recibido”.