L’ORÉAL-UNESCO ‘FOR WOMEN IN SCIENCE’

• En esta edición, el programa ha otorgado un total de 75.000 euros a cinco proyectos de vanguardia destinados a la lucha contra la obesidad, la regeneración cardiovascular mediante bioimpresión 4D, los circuitos neuronales de la ansiedad, las dietas sostenibles y la edición genética de precisión.
• Desde su creación en España, la iniciativa ha inyectado más de 1,4 millones de euros para respaldar la carrera de 97 investigadoras.
• Los galardones otorgados buscan reivindicar el talento femenino frente a la brecha de financiación, ya que más del 60% de las investigadoras en España señala la falta de recursos como su principal obstáculo.

Madrid, 29 de abril 2026 – El programa L’Oréal-UNESCO ‘For Women in Science’ ha celebrado hoy en el Teatro Real de Madrid la entrega de sus ‘Premios a la Investigación’ en España, en una edición histórica que conmemora el 20º aniversario de estos galardones en nuestro país. El acto ha congregado a destacadas figuras del ámbito científico para reconocer y premiar la labor de cinco jóvenes investigadoras de menos de 40 años cuyas trayectorias representan la excelencia y el futuro de la ciencia española, y cuyos proyectos abordan algunos de los mayores desafíos médicos y medioambientales de la actualidad.

Estos galardones, dotados con una beca de 15.000 euros para cada proyecto de investigación científica, responden de forma directa a la problemática latente en el impulso del talento femenino en sectores STEM. Actualmente, en España, solo el 29,2% del talento científico en sectores clave es femenino y, además, más del 60% de las científicas españolas identifica la falta de financiación como un obstáculo para su progreso.1  

Durante el acto, Juan Alonso de Lomas, CEO de L’Oréal Groupe España y Portugal, ha subrayado el compromiso de la compañía con el talento científico femenino: “La ciencia es el lenguaje universal de la humanidad. Sin embargo, durante demasiado tiempo, ese lenguaje tuvo un acento marcadamente masculino. Combatir este fenómeno con visibilidad, con financiación, con reconocimiento, es una de las razones de ser de este programa.”

El evento ha sido conducido por María San Juan, quien ha ejercido como maestra de ceremonias, y ha contado con la asistencia de Nuria Aymerich, Comisionada Especial de Competitividad Industrial del Ministerio de Industria y Turismo, entre otras personalidades del ámbito institucional y científico. Las investigaciones científicas premiadas han sido seleccionadas por un jurado de expertos.

La clausura ha corrido a cargo de Eva Ortega-Paíno, secretaria general de Investigación del Ministerio de Ciencia, quien ha acudido en nombre de la ministra Diana Morant que, por dificultades de agenda, no ha podido acudir este año al encuentro como hizo en 2025.

Ortega-Paíno ha subrayado la importancia de reforzar el apoyo estructural a la investigación científica femenina: “La mujer representa el 50% de la población, por lo que es una cuestión de justicia social el actuar desde todos los frentes: el público y el privado. Desde lo público, impulsando políticas de igualdad que garanticen la equidad, rompiendo barreras y estereotipos y visibilizando referentes. Desde lo privado, apostando por entornos laborales inclusivos, conciliación real y promoción del talento femenino”.

Esta alianza entre L’Oréal Groupe y la UNESCO parte de una convicción fundamental: el mundo necesita ciencia y la ciencia necesita mujeres. Con estos premios, el programa reafirma su compromiso de potenciar la ciencia femenina y visibilizar la excelencia de las investigadoras a nivel mundial, bajo la premisa de que una ciencia plural e inclusiva es la única vía para encontrar soluciones a los grandes retos de la humanidad.

INVESTIGACIONES PARA REDEFINIR EL METABOLISMO Y LA NEUROCIENCIA

Tradicionalmente, la obesidad se ha visto sólo como un exceso de peso, pero hoy sabemos que es una enfermedad que provoca que el cuerpo esté en un estado de inflamación constante. Cintia Folgueira (Lugo, 1988), investigadora Miguel Servet en el Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago de Compostela (IDIS), lidera un proyecto que pone el foco en los macrófagos, unas células del sistema inmunitario que, durante la obesidad, alteran el funcionamiento de nuestras células grasas. En concreto, su equipo estudia cómo estos macrófagos alteran las mitocondrias (las centrales energéticas de la célula), impidiendo que el organismo queme energía de forma eficiente. El objetivo final es identificar nuevos mecanismos moleculares que permitan desarrollar terapias más eficaces para "reparar" este metabolismo dañado y tratar las complicaciones asociadas a la obesidad como la diabetes o problemas cardiovasculares.

En el ámbito de la salud mental, la capacidad de decidir entre mantenerse en un lugar seguro o explorar nuevas oportunidades es vital para la supervivencia. Sara Mederos (Madrid, 1990), jefa de grupo en el Hospital del Mar Research Institute de Barcelona, investiga cómo diferentes regiones del cerebro se comunican para regular respuestas como el miedo o la exploración. Su objetivo es entender los mecanismos que permiten al cerebro adaptar su comportamiento cuando las circunstancias cambian. A largo plazo, este conocimiento puede ayudar a comprender mejor trastornos como la ansiedad o el estrés postraumático y abrir nuevas vías para desarrollar tratamientos más precisos. 

INNOVACIÓN EN BIO IMPRESIÓN Y EDICIÓN GENÉTICA

Ante el hecho de que las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de mortalidad mundial 2, la ciencia busca soluciones que imiten la dinámica del corazón. María Puertas-Bartolomé (Palencia, 1991), investigadora Marie Curie en la Universidad de Valladolid (GIR BIOFORGE), desarrolla 'biotintas inteligentes' para bioimpresión 4D. El corazón es un órgano en constante movimiento y flujo, por lo que su equipo diseña materiales que imitan la elasticidad de proteínas naturales. Gracias a esta tecnología, los tejidos creados en el laboratorio pueden cambiar su forma y propiedades con la temperatura, adaptándose así al latido cardíaco. Este avance es clave para generar modelos de tejido más realistas y desarrollar futuras terapias que permitan regenerar corazones dañados tras un infarto.

Por otro lado, corregir errores en nuestro ADN es uno de los mayores retos de la medicina personalizada. Ylenia Jabalera (Granada, 1994), investigadora Ikerbasque en CIC bioGUNE (Derio), emplea la evolución molecular para 'rescatar' proteínas ancestrales con capacidades de edición perdidas durante milenios, recuperando herramientas que la naturaleza utilizaba hace millones de años para mover piezas de información genética. El objetivo es desarrollar una tecnología que permita añadir 'párrafos' sanos de ADN en puntos exactos sin necesidad de cortar o romper la cadena genética, lo que haría que las terapias fueran mucho más seguras para pacientes con enfermedades raras o patologías como la ELA.

ALIMENTACIÓN SOSTENIBLE PARA LA SALUD PLANETARIA

La sostenibilidad alimentaria se ha revelado como un pilar indiscutible de la salud pública, ya que la degradación del entorno impacta directamente en la calidad de vida humana. Ujué Fresán (Navarra, 1987), investigadora Ramón y Cajal en el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA), encabeza el proyecto SALTA (SALubridad Total de los Alimentos). Su estudio pionero busca cuantificar de forma integrada el valor nutricional y el impacto ambiental de los alimentos en España, con el fin de obtener una medida integrada de su efecto total en la salud. El objetivo final es asentar la base de un nuevo sistema de etiquetado claro y fácil de interpretar, que ayude a la ciudadanía a elegir alimentos más saludables y respetuosos con el medioambiente para contribuir al impulso de un sistema alimentario más sostenible. 

EL COMPROMISO GLOBAL DE L'ORÉAL-UNESCO ‘FOR WOMEN IN SCIENCE’

Bajo la premisa de que "el mundo necesita ciencia y la ciencia necesita mujeres", el programa global L'Oréal-UNESCO ‘For Women in Science’ lleva 28 años derribando el techo de cristal en la investigación. Presente en más de 110 países, ha reconocido a más de 4.900 científicas desde sus orígenes en 1998, incluyendo a figuras históricas españolas como Margarita Salas y Ángela Nieto, así como a siete ganadoras del Premio Nobel (entre ellas, Katalin Karikó y Jennifer Doudna). 

Esta edición internacional de los premios destaca la excelencia en las Ciencias de la Vida y del Medio Ambiente, siguiendo la alternancia bienal con las Ciencias de los Materiales. Estas investigadoras excepcionales, seleccionadas por un jurado de expertos de renombre internacional, son reconocidas con una dotación económica de 100.000€ para financiar sus proyectos y asegurar que sigan contribuyendo de forma extraordinaria al progreso de la ciencia.

L'ORÉAL-UNESCO ‘FOR WOMEN IN SCIENCE’, UN REFERENTE PARA IMPULSAR LA INVESTIGACIÓN

Creado en 1998 y con presencia en más de 110 países, el programa ‘L’Oréal-UNESCO For Women in Science’ ha reconocido desde sus orígenes a más de 4.900 científicas, como las españolas Margarita Salas y Ángela Nieto, así como a 7 ganadoras de un Premio Nobel, como Katalin Karikó o Jennifer Doudna, entre otras. Alternando cada dos años entre Ciencias de la Vida y Ciencias de los Materiales, estas investigadoras excepcionales, seleccionadas por un jurado de expertos de renombre internacional, son premiadas con una dotación económica de 100.000€ para financiar sus investigaciones y que sigan contribuyendo de forma excepcional al progreso de la ciencia.

La versión nacional de estos premios, con los que L’Oréal y la UNESCO destacan desde hace 20 años las investigaciones de cinco jóvenes científicas en España, ha impulsado en total a 97 ganadoras que han recibido ayudas por valor de más de 1,4 millones de euros.