Puertorriqueña recibe premio del programa L'Oréal USA-UNESCO “For Women In Science”

L'Oréal USA anunció a las cinco mujeres científicas ganadoras del programa 2020 “For Women In Science” L’Oréal–UNESCO (FWIS), incluyendo una puertorriqueña destacada, la Dra. Nancy Padilla-Coreano. El programa anual otorga cinco becas postdoctorales de $60,000 cada una para avanzar en su investigación científica. Ahora en su decimoséptimo año, el programa For Women in Science ha reconocido a 80 científicas postdoctorales, y ha contribuido con más de $4 millones al avance de la investigación crítica en campos tan diversos como neurobiología, enfermedades metabólicas, física y ciencia de la materia, biología integrativa, e ingeniería biomédica.

La Dra. Nancy Padilla-Coreano, ganadora del premio For Woman In Science en los Estados Unidos, recibe una beca de $60,000. Su investigación en Neurobiología en el Instituto Salk de Estudios Biológicos en San Diego, California, explora cómo el cerebro controla las conductas sociales. La Dra. Padilla-Coreano es egresada de la Universidad de Puerto Rico Recinto Rio Piedras con un bachillerato en Biología Molecular. "El programa L'Oréal For Women in Science ha sido increíble al apoyar mi transición a la independencia en mi trabajo, que se centra en la neurobiología y la comprensión de cómo el cerebro codifica la información social, y cómo puede ayudar al desarrollo de posibles terapias para los déficits sociales”, dijo la Dra. Nancy Padilla-Coreano, ganadora de FWIS 2020. “A través del programa For Women in Science espero poder inspirar a otras puertorriqueñas a seguir desarrollándose en sus campos hasta que las científicas sean tan prevalentes que igualemos las oportunidades en todos los niveles de logro", añadió la Dra. Padilla-Coreano.

El programa For Women in Science se basa en la creencia central de L'Oréal de que el mundo necesita la ciencia y la ciencia necesita mujeres, porque las mujeres en la ciencia tienen el poder de cambiar el mundo. El programa proporciona financiación y apoyo durante un momento crítico en la carrera de las científicas. Aunque el número de mujeres en la ciencia está aumentando, sigue habiendo una caída significativa de la carrera durante los años entre el posdoctorado y el período de permanencia. Además de la beca, las ganadoras de FWIS reciben mentoría, capacitación en manejo de medios, orientación profesional, y reconocimientos.

“Las ganadoras de For Women in Science 2020 de L'Oréal representan una gran experiencia en todo el espectro científico, y nos inspira el trabajo que están haciendo para cambiar el mundo”, dijo Danielle Azoulay, Vicepresidenta de Responsabilidad Social Corporativa y Sustenibilidad de L'Oréal USA. “En un momento en el que se nos recuerda constantemente la importancia de la ciencia, es de suma importancia apoyar la representación de las mujeres en la ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM)”.

El programa L'Oréal USA For Women in Science es el componente estadounidense de los Premios Internacionales L'Oréal-UNESCO For Women in Science, un programa global creado en 1998 que reconoce y recompensa a las científicas de todo el mundo. A través del programa internacional y los casi 50 programas nacionales y regionales, que incluye el programa For Women in Science, más de 3.400 científicas de 116 países han recibido becas para llevar a cabo proyectos de investigación prometedores. Las candidatas a la beca 2020 For Women in Science fueron evaluadas en función de su mérito intelectual, potencial de investigación, excelencia científica, y su compromiso de apoyar a las mujeres y las niñas en la ciencia. El programa de becas de L'Oréal USA incluye un requisito para garantizar que las beneficiarias se comprometan a servir como modelos a seguir para las generaciones más jóvenes. Las solicitudes fueron revisadas por científicos experimentados en los campos respectivos de las candidatas, a través de una alianza con la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS), que administra el proceso de solicitud.

“Estamos orgullosos de que una puertorriqueña reciba el premio del programa global ‘For Women In Science’ L’Oréal-UNESCO. La beca está abierta a postdoctorados de los Estados Unidos y de Puerto Rico. Queremos ofrecer nuestro programa a más mujeres puertorriqueñas destacadas en el campo de la ciencia, las exhortamos a que participen solicitando para la próxima edición y se comprometan a servir como modelos a seguir para las generaciones más jóvenes”, dijo Dave Hughes, Gerente General de L’Oréal Caribe.

Las ganadoras del programa For Women in Science 2020 están siendo reconocidas por su importante investigación en una amplia gama de campos, desde la biología integradora hasta la ciencia e ingeniería de materia:

• Nancy Padilla-Coreano es una investigadora postdoctoral que estudia el campo de la neurobiología en el Instituto Salk de Estudios Biológicos en San Diego. Su investigación se centra en la comprensión de cómo el cerebro codifica las jerarquías sociales. Nuestra falta de conocimiento básico sobre cómo el cerebro controla las conductas sociales limita el desarrollo de tratamientos para los déficits sociales que son comunes a los trastornos psiquiátricos. En muchas especies, el rango social dicta muchos aspectos del comportamiento, como el acceso a los recursos y la resistencia al estrés. Los individuos con un rango social más alto suelen ganar más a menudo durante los conflictos sociales y muestran comportamientos más agonistas; colectividad conocida como comportamientos de dominancia social. Estudios pasados sugieren que la corteza prefrontal medial (mPFC) juega un papel en la dominancia social. Sin embargo, se desconoce exactamente cómo el mPFC codifica el rango social y qué circuitos de mPFC controlan los comportamientos de dominancia social. Nancy ha descubierto que las neuronas mPFC que se proyectan hacia el hipotálamo son importantes para codificar el rango social y controlan las conductas de dominancia social. El objetivo: muchos trastornos psiquiátricos, como el trastorno del espectro autista, alteran la capacidad de procesar información social, lo que puede resultar debilitante. Comprender cómo el cerebro sano codifica la información social y cómo los circuitos neurales controlan el comportamiento social puede ayudar al desarrollo de posibles terapias para los déficits sociales.

• Cara Brook, cuya investigación en Biología Integrativa en la Universidad de California-Berkeley, se enfoca en comprender a los murciélagos salvajes para iluminar las vías involucradas en las enfermedades y el envejecimiento de los mamíferos. Actualmente, el énfasis de Cara está en el Coronavirus (Covid-19) y busca el desarrollo de terapias para combatir estos procesos en la población humana.

• Wendy Brown, cuya investigación en Ingeniería Biomédica en la Universidad de California - Irvine, se enfoca en el crecimiento de cartílago a partir de células en formas y tamaños anatómicos para la implantación quirúrgica. Su investigación busca ayudar a millones de personas en todo el mundo con daño facial debido al cáncer, quemaduras, defectos congénitos u otros traumas físicos.

• Kayla Nguyen, cuya investigación en el campo de la física y la ciencia e ingeniería de materiales en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, se dedica a tomar fotografías del bloque de construcción más pequeño del universo, el átomo, utilizando una herramienta llamada microscopio electrónico.

• Silvania da Silva Teixeira, cuya investigación en enfermedades metabólicas en la Universidad de Colorado, se enfoca en el tratamiento de la diabetes tipo 2 en etapa tardía (T2D) estimulando la secreción de insulina con una pastilla diaria en lugar de controlar los niveles de insulina con inyecciones diarias.

La investigación propuesta puede afectar positivamente la calidad de vida de millones de estadounidenses. Para obtener más información sobre For Women In Science y las inscripciones abiertas hasta el 29 de enero de 2011, visite https://lorealfwis.aaas.org/login/indexA.cfm.